㈱フェリーチェ／㈲南出農園

私は三代目です。元々、私のおじいさんがサラリーマンをしながら農業をしていて、親父も兼業農家でやっていた。おじいさんが退職し専業としてやるとなった時、親父も退職して手伝うことになって、そして私も大学を卒業してこの世界に入ったんです。それまではお米を作っていたけど一年中できる作物はないかなと考え始めた。水耕栽培を学び、これを広げていこうとなったんです。

水耕栽培ってちょっと特殊な化学の知識がいるんです。元々私は経営学部だったので農業の知識が全くなかったからいきなり農業をしようとしてもできないんです。親父が手伝い始めたタイミングでおじいさんが急に亡くなってしまい、栽培方法とかを受け継げなくなって、私も親父も素人だったから大変だった。全然安定生産できなかったことが一番しんどかったですね。思い切って現場は親父に任せ、私は千葉大学農学部に勉強に行ったんです。そこで農家の友人をたくさん作って、友人の家に住み込みで勉強させてもらいながら全国十数か所を回って。そんな中で学んだ知識を活かして水耕栽培を安定させてこれましたね。

18年前には一次生産者は全国で400万人いたんだけど、今は110万人しかいなんです。農業ってキツイとか大変なイメージがあったり、初期投資が必要だったりするんだけど、もっと若い人でも農業ができる仕組みを作りたいですね。アメリカとか力のある国は農業が元気。日本を元気にするためにも若い人が「農業やりたい！」って思えるようにしたいです。

滋賀県はお米の産地。野洲には鈴鹿山麓の伏流水が流れていて、水がおいしいんです。雪が多い時もあるけど、でも北部ほどではなくて、ハウス栽培も適してます。若い人も増えてきていて活気があって。この自然環境豊かな野洲でおいしい農作物を作り、みなさんにお届けしていきたいです。